Siempre relacionamos el daño con el envejecimiento cutáneo, pero una parte muy importante y visible del daño solar son también las manchas que, aparte de antiestéticas, pueden ser dañinas y hasta muy peligrosas, pues pueden volverse cancerígenas.

Hemos de diferenciar dos tipos principales de manchas, los lentigos, en los que aumenta el numero de melanocitos, y así al estar pigmentados se ven como manchas. Son directamente relacionados con el exceso de exposición solar y el paso del tiempo.

Los melasmas son debidos más habitualmente a cambios hormonales, como el embarazo, la toma de anticonceptivos… También debido a la toma de determinados fármacos, que pueden ser antibióticos, antiacné, diuréticos… por eso, es preferible consultar al farmacéutico sobre la fotosensibilidad del mismo.

La melanina se forma como protector natural de la piel frente a la exposición solar. El precursor de esta sustancia es el aminoácido tirosina.

Lentigos solares
Son lo que entendemos como manchas típicas del sol, son manchas oscuras y marrones, son planas y suelen ser irregulares. Aparecen en las zonas más expuestas al sol, sobre todo en la cara, escote y manos, por lo que, como comentábamos, están directamente relacionadas con el tiempo de exposición al sol.
Algunas personas las confunden con las pecas, pero son de aparición espontánea, son más grandes y forman como una placa. Las pecas son más pequeñas y suelen ser congénitas. Son las que denominamos también lentigos simples.
Los lentigos solares también se pueden denominar léntigos seniles o manchas hepáticas (no tienen nada que ver con el hígado), y generalmente aparecen a partir de los 60 años. Estas manchas son planas, irregulares, de tono marrón y se ven claramente , son fácilmente definibles.
Estas manchas no desaparecen solas, ni con cosméticos, por lo que es preciso el tratamiento médico, tanto el láser como la criocirugía, con nitrógeno líquido:

Crioterapia: se trata de congelar, generalmente se usa el nitrógeno líquido. De este modo, el lentigo se descama y se cae como si se tratara de una verruga, aunque algunas veces es necesaria más de una aplicación.

Láser: generalmente se utiliza el laser Erbio-Yag, Alejandrita o Q-Switched. Los aparatos láser actúan solo frente a la mancha de la piel, ya que captan el color de la melanina; una vez aplicado éste, la mancha cambia y se produce una costra, una lesión que, a los pocos días, hay que cuidar utilizando una crema cicatrizante, y evitar absolutamente la nueva exposición solar. Es mucho mas fácil eliminar con láser un lentigo oscuro que claro, que tenga más contraste con la piel.

¿Y los melasmas?
Los melasmas son diferentes. Aparecen por un aumento de la producción de la melanina, sobre todo en las zonas donde está más expuesto al sol. Realmente no tienen edad y pueden aparecer desde los 20 años aproximadamente.
Están más relacionadas con factores hormonales, como anticonceptivos, embarazo, lactancia… También a la toma de fármacos foto-sensibilizantes (diuréticos, algún antibiótico), o productos tópicos como algunos cosméticos o los perfumes.
El cloasma del embarazo también es un tipo de melasma, suele aparecer en le bigote, mejillas y frente.
Este tipo de manchas algunas veces es más o menos superficial, sobre todo dependiendo del tiempo de existencia de esta mancha. Los melasmas más profundos o dérmicos serán más difíciles de eliminar, ya que son más profundos, y ha de renovarse toda la piel y hasta la aparición de las capas más blancas.
Los tratamientos para eliminar las manchas son algo diferentes, ya que al no estar tan localizadas, y al ser algunos de ellos más profundos, el tratamiento también va a ser algo más lento.
-Si acudimos al médico, el profesional puede aplicar un láser tipo ablativo, más o menos profundo, como puede ser el Fraxel. Este ha de aplicarse en varias sesiones.
-También podemos eliminarlos con tratamiento tópicos, tanto en casa como en el centro de estética o en el médico, todo depende de la potencia de exfoliación de estos.
-Generalmente, cuanto más antigua y profunda es la mancha, más costará eliminarla. Igualmente, mientras estamos aplicando los tratamientos antimanchas es importante que no nos expongamos al sol, ya que volverá a salir de nuevo, al estar más sensibilizada por los tratamientos despigmentantes.
-Cuando estamos en el tratamiento, se ha de usar siempre pantalla total. Generalmente se suelen combinar con productos que estimulen la renovación celular con los que van a blanquear la piel, así conseguimos que el efecto sea más rápido. Por ejemplo, usar AHA, como el ácido glicolico o el retinol. Y los blanqueadores como la Hidroquinona 3- 5%, el ácido fítico o el ácido Kójico.

La hidroquinona
Se trata de un fármaco y es altamente potente. Muchos médicos lo recetan en combinación de algún ácido, para que lo preparen en la farmacia a modo de fórmula magistral, pudiendo así modular la dosis dependiendo de la mancha, y tipo de piel. Aunque generalmente se usa de 2-4%

Acido Kójico
Este es un activo cosmético y no precisa receta médica para su utilización. Conocido por el mercado japonés, se trata del extracto de unas setas, al fermentar los azúcares de la misma. Actúa inhibiendo la tirosinasa, ésta es la enzima involucrada en la formación de la melanina, transformándola de la tirosina.

Acido Fítico
Es un tipo de ácido que se encuentra de forma natural en las cáscaras de cereales, nueces y alguna legumbre, que bloquea la absorción de hierro y cobre para la producción de la melanina, en concentraciones al 2 o al 4%.

Acido Ferúlico
Es un antioxidante de origen vegetal derivado del ácido hidroxicinámico que suele estar incluido en los cosméticos despigmentantes, junto con el ácido kójico o fítico.

L-Arbutina
Está en muchos de los componentes inhibidores de la melanina, ya que actúa de forma similar a la hidroquinona, pero de forma natural y más suave. Se extrae de la Gayuba o Uva Ursi, concretamente de sus hojas, y actúa inhibiendo la producción de la tirosinasa, la enzima responsable de la producción de la melanina.

Acido Glicirretico
Se extrae del regaliz. También conocido como enoxolona, es altamente antiinflamatoria y calmante de la piel, por lo que se suele utilizar en las formulaciones para despigmentar, al contrarrestar la acción irritante de los exfoliantes y blanqueadores. Igualmente por sí mismo tiene acción inhibidora de la tirosinasa.

Acido Azelaico
Natural del trigo, cebada y centeno. Es muy habitual sobre todo a nivel médico para eliminar melasmas, ya que es bastante irritante. También se le conoce como ácido nonanodioico. Disminuye la melano-génesis e inhibe los melanocitos activos.

Acido Cítrico
Se suele incluir en los despigmentantes, como la vitamina C

Manchas malignas
Es importante que visitemos con urgencia al médico cuando sospechamos de algún lentigo maligno. Estas manchas suelen aparecer en las partes más expuestas al sol. Generalmente suele ser después de exposiciones reiterativas al sol. Aunque hay más factores que pueden influenciar, el sol es el principal motivo.

A diferencia de las otras manchas o léntigos, esta crece de forma interna, profundamente. En la parte externa, podemos observar algún nódulo saliente, rojez, picores, contorno irregular, y hasta alguna pápula o ampolla.

Toma nota
Lo ideal para evitar las manchas es evitar el sol, pero también lo podemos evitar aplicándonos un filtro solar de alta protección, cada dos horas de exposición solar.

Cuando ya ha aparecido la mancha, si vemos que son oscuras, y más definidas, es probable que se trate de un léntigo solar. Entonces es preferible acudir al dermatólogo. Aunque hay tratamientos tópicos, ahorraremos tiempo y dinero si en una o dos sesiones el dermatólogo las elimina.

Sin embargo, muchas veces, aparecen manchas más claras y difusas, son los melasmas, que suelen aparecer en el mismo sitio, muchas veces cada año, son muy diferenciables. Con este tipo de manchas, para eliminarlas, lo básico es la paciencia y la constancia.

Es conveniente aplicar sérum o cremas despigmentantes diariamente, dependiendo lo antiguas que sean, entre uno y tres meses seguidos. Es probable, dependiendo del tipo de crema que vayamos a usar, que se irrite algo la piel.
Si se irrita demasiado, es preferible detener el tratamiento y volver a empezar cuando la piel esté mejor y reparada.

Esta irritación nos indica que es importantísimo que no nos de el sol cuando estamos en medio de un tratamiento. Los tratamientos despigmentantes han de aplicarse con la piel limpia y justo después de limpiarla, no después de las cremas hidratantes. Si es muy potente, aconsejo usarla durante la noche, y durante el día una crema hidratante con color y filtro solar.

El melanoma es el tipo de lesión cancerosa más grave dentro del cáncer de piel. Se desarrolla en la epidermis (capa más externa de la piel) provocando una alteración en los melanocitos (las células encargadas de darle color a la piel, a los ojos y al pelo) que generan un crecimiento y proliferación descontrolada de células cancerígenas que originan un tumor.

Los melanocitos forman lunares o manchas, donde el melanoma a veces se desarrolla. Tener lunares puede ser un factor de riesgo de cáncer de piel pero es importante saber que la mayoría son benignos.

Solo un 30 por ciento de los melanomas se originan en lunares previos. El resto, se originan sobre piel sana, sin lunares previos, «desde cero», es decir, no aparecen en manchas que ya tenemos. En esos casos aparecen y crecen rápidamente, sangran o se ponen rojos, pican, etc.

Sin embargo, es muy fácil que cualquier persona detecte cuando estamos en presencia de un melanoma. Los signos de alerta son:

-Crecen rápidamente de tamaño

-Se enrojecen o sangran

-Cambia la coloración

A diferencia de otros cánceres, el melanoma puede verse en la piel haciendo más fácil su detección. Si no se detecta, sin embargo, el melanoma puede extenderse a otros órganos. Una vez que lo hace se produce metástasis en cuyo caso es difícil de tratar.

En sus estados más avanzados, el melanoma puede extenderse al hígado, a los huesos, a los pulmones o al cerebro, en cuyo caso el pronóstico es malo.

Se sabe que en el 90% de los casos, el melanoma está vinculado a la exposición a los rayos UVA tanto del sol como de las cabinas. Sin embargo, el melanoma puede aparecer en otras partes del cuerpo, incluso aquellas no expuestas al sol, por lo que los UVA no son los únicos responsables, especialmente en otros tipos de melanoma como el caso del ocular o mucosal. Por lo tanto, también influye la historia familiar, la genética y otros factores como el medio ambiente.

Puede afectar a cualquier persona, aunque es más frecuente en individuos de piel clara y en mujeres. En nuestro país se contabilizan más de 3.000 nuevos casos al año entre los 40 y los 70 años. El diagnóstico juvenil está aumentado últimamente, lo que está directamente relacionado con la exposición al sol y la utilización de cabinas de autobronceado.

¿Cómo identificar un melanoma?

Existe un método para identificar un melanoma, , el llamado «ABCDE».

•Asimetría: si las dos mitades del lunar no son iguales

•Bordes: si los bordes son irregulares o borrosos

•C: si el lunar tiene dos o más colores

•Diámetro: que el lunar mida más de 6mm o que aumente de tamaño

•Evolución: si el lunar presenta cambios en las últimas semanas o meses

En la piel podemos encontrar distintos crecimientos cutáneos de diferentes colores (desde tonos del color naranja hasta tonos oscuros), los cuales pueden ser protuberantes o planos. A estos crecimientos en la piel los llamamos “lunares”. Es común encontrarlos en la mayoría de personas.

¿Por qué la preocupación?

Aunque sea común encontrar lunares en las personas, hay lunares que pueden ser peligrosos o pueden llegar a ser melanomas (cancerígenos). Por ello, es muy importante ser conscientes sobre nuestros lunares y que, después de revisar este artículo, nos fijemos en nuestra piel y, de encontrar anomalías, visitemos a un dermatólogo.

Entre las tres formas en que se muestra el cáncer de piel, la más peligrosa es la forma del melanoma ya que se puede propagar más fácilmente y puede llegar a ser muy ofensiva. Además, esta presentación del cáncer es muy peligrosa en la medida en que aparece en células encargadas de dar color a la piel (lunares, pecas, manchas de nacimiento)

¿Cómo identificar los signos de un posible melanoma?

1. La asimetría: formas que no dan.

Si al revisar un lunar o una marca de nacimiento encuentras una forma asimétrica en la cual estos se dividen en dos mitades pero estas dos mitades no son iguales, éstas pueden responder a un posible melanoma. ¿Por qué? Como es sabido, la mayoría de lunares presentan forma de esfera o de círculo y, entre la generalización, puede ser posible que un lunar o marca que no tenga esta forma sea peligroso.

2. El tamaño…no tan grande.

Generalmente, los lunares pueden tener hasta 1 cm de diámetro. Si uno de tus lunares presenta un tamaño mayor o si notas que está creciendo, debes estar muy atento a sus cambios o ir al dermatólogo.

3. Un lunar sorpresivo

Si en tu piel aparece de súbito un lunar y empieza a tornarse negro, debes poner mucho cuidado o visitar al dermatólogo. Es muy posible que tenga índice de malignidad.

4. El color: tonos homogéneos.

Los lunares normales, en la mayoría de casos, presentan un color homogéneo, igual en toda su área; un color domina y es parejo. Si en un lunar observas varios colores, es recomendable ir al dermatólogo.

5. Un lunar con síntomas: Inflamación, dolor, sangrado o picadura.

En este caso debes estar mucho más atento a los cambios que sucedan. Sin duda alguna debes visitar de inmediato a un dermatólogo para descartar posibles causas.

6. Los bordes: no definidos o irregulares.

Si el lunar no muestra con claridad su inicio o su fin o si los bordes del lunar no están bien definidos, también debes prestar atención. Puede tratarse de un lunar peligroso pues los lunares benignos están bien definidos.

7. Antecedentes en tu familia

Si en tu familia se han tenido casos de cáncer en la piel o de lunares peligrosos, sería muy importante que realices una visita al dermatólogo. Si bien, es sabido que los lunares no son hereditarios pero, teniendo en cuenta que cada familia comparte un tipo de piel y unas susceptibilidades en la misma, debes ser cuidadoso.

Un estudio de alergias comprende como mínimo un cuestionario y unas pruebas cutáneas que son indispensables para efectuar el diagnóstico de una alergia.

Contrariamente a lo que se dice, las pruebas cutáneas pueden ser practicados en niños de corta edad

Estas pruebas pueden ser practicadas en niños de corta edad, sin ser cierto que no puedan llevarse a cabo en los niños pequeños: esperar a que un niño cumpla los 5 ó 6 años antes de hacerle las pruebas retrasa el diagnóstico y la puesta en marcha de los tratamientos y además agrava sus manifestaciones. El consenso actual precisa que estas pruebas pueden efectuarse muy precozmente incluso antes del primer año de vida en casos de manifestaciones respiratorias graves, en episodios de urticaria o de eczemas.

Las pruebas cutáneas indoloras

Las pruebas cutáneas son rápidas, solo provocan un mínimo dolor, el dinero de las pruebas es devuelto por la Seguridad Social en algunos paises, son fiables y permiten en la mayor parte de los casos conocer las alergias en tan sólo 15 ó 25 minutos.

La lectura de la prueba: una reacción alérgica positiva provoca un enrojecimiento de la piel parecida a la picadura de un mosquito acompañada de picores. El principio de la prueba consiste en reproducir sobre la piel una reacción alérgica.

Una gota del alergeno es depositada sobre la piel, después en el centro de la gota picamos con una pequeña aguja. Una reacción parecida a la picadura de un mosquito en el sitio de la prueba determina que el alergeno probado puede ser el responsable de ciertos síntomas.

Esta técnica está bien aceptada, incluso en los niños pequeños. Del 10 al 20% de las pruebas cutáneas positivas no significan necesariamente que la persona testada sea alérgica al alergeno probado.

Análisis de sangre

Si las pruebas cutáneas no concuerdan con las manifestaciones descritas o bien son difíciles de realizar, el médico puede solicitar la realización de una prueba de sangre.

Las pruebas más frecuentemente practicadas son las de dosificación de sangre de las Inmunoglobulinas E, totales o específicas. Los anticuerpos intervienen en la reacción alérgica debido a los alergenos sospechosos.

Para este análisis de sangre no se necesita estar en ayunas o modificar su tratamiento anti alérgico. Esta dosificación permite obtener los argumentos biológicos específicos de la alergia y determinar el alergeno responsable de los síntomas.